定制婴儿可能会将试管婴儿技术推向第四代

　　2013年，个人基因测序服务公司“23andme”宣布，它们因一种能够基于父母的脱氧核糖核酸(DNA)预测婴儿特征技术而获得了一项美国专利。这个专利是用来筛查供体外受精使用的精子和卵细胞，专利还包括对未来婴儿的筛查，此外还可能包括一些身体特征，如眼睛的颜色、患病的风险、高矮和性别等。

　　对婴儿定制的理解，则先从试管婴儿开始，从上世纪70年代末开始到现在的定制婴儿，试管婴儿技术已经发展到了第三代。定制婴儿很可能会将试管婴儿技术推向第四代。

　　细胞质中存在着许多人类生存的基因，人类的很多遗传疾病是线粒体的曲线锁导致的，约50种遗传疾病，如某种类型的糖尿病、失明以及心脏病，其中一些疾病会令婴儿过早夭折。在英国，每6500个婴儿当中，就有一个线粒体DNA存在严重缺陷。另外，值得注意的是，突变的mtDNA数量达到一定程度时，才引起某种组织或器官的功能异常。常见的线粒体疾病有Pearson综合征、氨基糖甙药物性耳聋(AID)、线粒体脑肌病、乳酸中毒以及卒中样发作(MELAS)等。

　　带有这种遗传缺陷的女性在生育年龄的时候，不得不面对一个痛苦的选择，因为由于她们的线粒体有缺陷，所以生下来的孩子很可能也是线粒体遗传疾病的患者。于是三相设计婴儿就出现了。目前可利用现有的产前基因诊断技术，在筛查出胚胎细胞的细胞质中还有突变的线粒体基因。首先通过采用第三方的细胞质，即将三方提供的卵细胞的细胞核去除，然后再将胚胎细胞的细胞质提取出去，从而植入到第三方提供的卵细胞细胞质中。事实上，捐献的卵子在处理之前，也会进行受精，也就是说，还有一位隐秘的男子参与了试管婴儿的培育过程。只是他的遗传基因不会出现在这个试管婴儿身上。这种技术曾经出现在实验室小鼠的实验中，如今人们早已看到它可能带来的技术革新。这种技术在治疗线粒体疾病同时，也带来了极大的伦理考验。因为改造胚胎以及让一个婴儿同时拥有了三个父母的基因，这会引伦理风险在内的诸多争议。在西方的伦理道德和宗教信仰影响下，这种"接管上帝指挥棒"的行为，很难被接受。