香港大学许士芬地质博物馆将於明天(2016年4月22日)世界地球日起，一连两个月，推出「消失的境地-闻名於世的德国侏罗纪索伦霍芬灰岩化石展览」，展期至6月23日。
现今我们所能找到的化石记录是不完整的，据估计那些曾经生活在地球上的生物，只有约百分之15能被成功保存為化石。偶尔，有些罕见及独特的环境，可以容许丰富多样的化石被完好集中保存，并称之為「化石库」。这些化石库呈现一个个古老的原生生态环境，让我们加深了解生态的歷史演变，以及地球环境的变迁。
世界上其中一个最著名的化石库是德国的「侏罗纪索伦霍芬石灰岩床」，现时多个完整的始祖鸟化石标本便是在此发现。本次展览将展出11件在「索伦霍芬灰岩床」发现的1亿5000万年前侏罗纪时期、既珍稀又保存完好的动物化石，部份化石直径达90厘米，让我们探究在1亿5000万年前温暖潮湿的侏罗纪气候影响下，位於德国南部的索伦霍芬渐渐变成一个孤立的潟湖环境，当时的生物所面临的挑战。
是次展出的化石包括在现今人类生活中担当了重要角色的鱼、虾、蟹、魷鱼和龙虾的祖先。另外，保存了马蹄蟹生命结朿前最后足跡的化石，亦是今次展览中其中一件主要的展品。
在约1亿5000万年前，由於珊瑚礁和海绵形成了天然的堡礁阻隔了湍流的古海洋海水的进入，潟湖开始形成，潟湖包围的群岛因而脱离了古海洋，细晶灰岩逐渐沉积在被潟湖包围的安静滞水区域中，形成了今天的「索伦霍芬灰岩床」。
与海洋隔绝的潟湖在热带气候下，湖水不断蒸发，盐度逐渐上升，加上在潟湖底形成的幼细石灰颗粒，形成缺氧的有毒水域，令到任何进入潟湖的生物无法生存。因此，当那些各式各样由海洋或附近的陆地游经或被冲到潟湖的生物，在这片潟湖水域死亡和沉积，便会埋入鬆软的碳酸盐泥层中保存起来，不会进一步受到食腐动物及微生物分解的影响。时至今日，这些保存良好的化石，让我们认识到侏罗纪时期有著一个包括海洋、陆地动物和植物在内、前所未有的完整生态系统。
是次展览亦希望提醒大家，这些在现今世界也常见到、有著远古祖先的生物，在成功经歷亿万年并适应自然环境变迁而生存进化至今，但在面对现今人类活动扩张的威胁下，正再次面临新的挑战。
许士芬地质博物馆特别鸣谢化石收藏及整理专家Martin Goerlich博士，慷慨借出是次特备展览所展出的化石。
参观人士亦可同时观赏本馆其它常设的展览，包括来自三个中国化石库----- 寒武纪澄江生物群、白堊纪热河生物群和第三纪山旺生物群的化石。
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