为了推动香港郊区及乡村的可持续发展，香港大学嘉道理研究所联同香港乡郊基金、绿田园基金、长春社和传统客家村落荔枝窝村的居民於4月30日啟动「永续荔枝窝－农业復耕及乡村社区营造计划」（简称「永续荔枝窝计划」）。
「永续荔枝窝计划」获得香港上海滙丰银行有限公司（滙丰）支持及香港特区政府渔农自然护理署同意，是首个以跨界别伙伴合作模式，结合农业、教育和科研以推行可持续发展措施及创新的计划项目。
在啟动仪式上，香港特区政府环境局局长黄锦星先生、滙丰香港区行政总裁施颖茵女士、香港大学校长马斐森教授及荔枝窝村两位村长曾伟业先生和曾亚七先生一同主持揭幕仪式。
黄锦星局长表示：「「永续茘枝窝计划」不仅促进农地復耕、保育郊野的生物多样性、保存乡村文化及自然遗跡，同时亦展现如何利用社区的知识及丰富的资源，以灵活的方式推动乡郊地区的保育工作。持续的地区参与是自然保育及乡村社区发展的重要元素，借助嘉道理研究所及其项目伙伴的专业知识，以及与社区建立的互信关係，我们深信「永续茘枝窝计划」将成為香港郊区可持续发展的典范。」
马斐森教授表示：「香港大学是本地和国际首间在其愿景上承诺积极回应联合国十七个可持续发展目标的学府。「永续荔枝窝计划」正是最佳的例子，展示大学如何在推动可持续发展的创新措施上，担当著领导角色。」这个乡郊可持续发展计划由香港大学嘉道理研究所领导，港大的生物学学者在荔枝窝作生态学及物种多样性的研究，工程学者和地理学者在这裡进行水文监察研究，他们為今次的復耕和建筑群活化，提供了专家意见。
施颖茵女士表示：「「永续荔枝窝计划」展现了荔枝窝村民、学术界及商界為保育香港歷史的合作成果。我们感到十分荣幸滙丰能参与及支持这个计划，令荔枝窝能以可持续的方式保存，并帮助市民了解及欣赏这个具歷史价值的地方。滙丰扎根香港超过一个半世纪，我们与香港的成长和发展息息相关。」
曾伟业村长讚扬计划為荔枝窝注入了生气，為这个传统的村落带来新面貌，他说：「多谢滙丰支持「永续荔枝窝计划」，使这条不起眼的偏远乡村重现生机，令香港人周末假期多了一个好去处。最后要特别感谢一班前线工作伙伴為荔枝窝付出时间，汗水和努力！」
「永续荔枝窝计划」是一个為期多年的乡村社区营造及復耕计划，透过农田復耕、传统村落活化保育，并结合教育活动及大学专家学者的科研活动，推动乡郊可持续发展。计划的筹备工作於2013年下旬开展，首先由香港乡郊基金与村民租田和建立互信基础及招募有兴趣的个人和团体参与开垦农地。当天的啟动礼，标誌著计划已到达一个重要的里程碑：六公顷农地已经开垦；首个展览「传统稻米耕种」亦在当天开幕。展览举办在村内一组已復修的乡村建筑群内，展出了荔枝窝村村民於1980年代之前使用的昔日农具。最瞩目的展品还包括了一个由本地木匠製作的走马灯，展示了昔日农民打穀脱粒的姿势。建筑群由四栋旧村屋组成，运用传统方法及物料修復，日后将会用作教育及培训活动、资讯展示、主题展覧及社区聚会的场所。
六公顷良田将会从事各类农作物耕种，包括以有机农法种植水稻、鬱金香、红萝卜、茴香、洛神花、日本春菊、番薯叶、薏苡仁、薑花、蕹菜、薑、南瓜、青瓜、秋葵、莲子和红莧菜等十多种农作物，由绿田园基金及港大学者提供技术支援，科学化地应对不同的季节环境。计划下并开办了领袖培训，让有兴趣在荔枝窝进行小农作业的人士接受為期12个月的训练，然后提交建议书并开展他们的种植、生產及绿色经济大计，现已吸引了一些回流村民和有志过乡郊生活的人士参与，再次发展农村的本土经济。另外，香港大学嘉道理研究所与长春社合作，為小学生、中学生和大学生提供户外学习的机会。
出席啟动仪式的嘉宾包括香港大学嘉道理研究所代理总监廖秀冬博士、香港乡郊基金顾问林超英先生及主席曾韵雯女士、绿田园基金副主席张炽标博士、长春社理事熊永达博士、渔农自然护理署署长梁肇辉博士和沙头角区乡事委员会主席李冠洪先生等，他们一直以来支持计划并作出贡献。在典礼上，眾嘉宾以本地种出的稻米注入贴有「常满」二字的道具米缸中，喻意项目能為荔枝窝及香港社会的可持续发展带来丰硕的收穫。
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